Ang kahulugan ng diksyunaryo ng pariralang "malamig na balikat" ay upang ipakita ang sinadyang kawalang-galang o pagwawalang-bahala sa isang tao sa pamamagitan ng hindi pagpansin sa kanila o pagtrato sa kanila nang walang pakialam. Maaari din itong tumukoy sa isang kilos ng pagiging aloof o hindi pagiging palakaibigan, tulad ng pagtalikod sa isang tao o pagtanggi na kilalanin ang kanilang presensya. Ang parirala ay kadalasang ginagamit upang ilarawan ang isang sitwasyon kung saan ang isang tao ay ini-snubb o hindi kasama sa isang panlipunang pagtitipon o kaganapan, o kapag ang isang tao ay nakatanggap ng kakulangan ng atensyon o pagkilala.